Un compuesto del chocolate negro podría ralentizar el envejecimiento biológico

Un estudio reciente demuestra que un compuesto presente de forma natural en el chocolate negro podría estar relacionado con un ritmo más lento de envejecimiento biológico en las personas. La investigación -publicada en la revista científica Aging por expertos del King's College London- revela que niveles más altos del químico llamado teobromina, que se encuentra en el cacao, se asocian con marcadores biológicos de juventud celular. 

A diferencia de la "edad cronológica" (los años cumplidos), la edad biológica mide cómo funcionan las células, tejidos y órganos, reflejando la acumulación de desgaste con el tiempo. Según los hallazgos, quienes tenían más teobromina en sangre mostraron indicadores de una edad biológica inferior a la esperada para su edad real. 

¿Qué es la teobromina y cómo influye en el envejecimiento?

La teobromina es un compuesto vegetal alcaloide que se encuentra de forma natural en los granos de cacao y que le da al chocolate negro su característico sabor amargo. Los investigadores analizaron datos de dos grandes grupos de participantes europeos (alrededor de 1.600 personas en total) y compararon los niveles de teobromina con marcadores moleculares de envejecimiento -incluyendo cambios en el ADN y la longitud de los telómeros- que revelan qué tan "joven" está el cuerpo a nivel celular. 

Según los científicos, las personas con niveles más altos de teobromina tendieron a presentar una edad biológica menor que su edad real. Aunque los mecanismos exactos aún se investigan, se cree que este compuesto puede interactuar con sistemas celulares relacionados con la regulación genética y la salud general del organismo. 

¿Significa esto que comer chocolate te hace más joven?

Los propios autores del estudio advierten que estos resultados no implican que comer más chocolate negro sea una "cura" contra el envejecimiento. El chocolate también contiene azúcar, grasa y calorías, y su consumo excesivo tiene otros efectos negativos para la salud. Por eso, aunque la relación entre teobromina y envejecimiento biológico es intrigante, hacen falta más investigaciones científicas para entender mejor cómo funciona este compuesto y si realmente puede influir en la salud a largo plazo. 

El equipo de investigación incluso señala que el efecto podría deberse tanto a la teobromina como a otras sustancias beneficiosas presentes en el cacao, como los polifenoles antioxidantes, que se sabe ayudan a reducir inflamación y estrés oxidativo. 

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