Debaten cambiar la Ley de Glaciares: por qué el "ambiente periglacial" está en el centro de la disputa ambiental

El Gobierno nacional incluyó en el temario de las sesiones extraordinarias del Congreso una propuesta para modificar la Ley de Glaciares (N° 26.639), vigente desde 2010 y considerada una de las normas ambientales más estrictas del país. La discusión se concentra ahora en el concepto de "ambiente periglacial", un término técnico que define zonas de suelo congelado vinculadas a la dinámica del agua y el hielo en alta montaña, y que las autoridades buscan aclarar o redefinir para facilitar inversiones. 

Según el jefe de Gabinete, Manuel Adorni, el presidente Javier Milei firmó el decreto que convoca a extraordinarias y confirmó que la adecuación de la Ley de Glaciares estará entre los proyectos a tratar. La intención oficial es que la revisión del concepto técnico permita destrabar obras, exploraciones y proyectos productivos en áreas actualmente protegidas. 

El término "ambiente periglacial" abarca zonas donde el suelo se congela y se descongela cíclicamente, e incluye no solo glaciares propiamente dichos sino también suelos y formaciones que pueden aportar al caudal de ríos y reservas naturales de agua. La Ley de Glaciares los protege junto con los glaciares tradicionales debido a su papel en regular el recurso hídrico y sostener ecosistemas en la cordillera andina. 

Quienes promueven el cambio argumentan que la definición actual es muy amplia e indefinida, lo que habría permitido a organizaciones y tribunales bloquear proyectos mineros e inversiones en regiones con bajo potencial hídrico real. El objetivo, sostienen, sería acotar esa definición para facilitar inversiones productivas sin comprometer zonas con glaciares de importancia hídrica. 

Especialistas ambientales, geólogos y organizaciones de la sociedad civil criticaron de inmediato la iniciativa. Para ellos, el ambiente periglacial no es un término secundario, sino una pieza clave del sistema natural que regula el agua. Señalan que aunque no siempre se trate de hielo visible, estas zonas incluyen glaciares de escombros y suelos congelados con aporte hídrico real, por lo que su protección es esencial para mantener reservas estratégicas de agua dulce en gran parte de las cuencas andinas. 

Más de 25 organizaciones emitieron un comunicado conjunto advirtiendo que cualquier intento de debilitar esta protección podría tener consecuencias ambientales, sociales y económicas graves, y que una modificación precipitada de la norma podría contradecir principios de precaución y protección ambiental básicos. 

Además, científicos advierten que los glaciares argentinos han perdido gran parte de su masa en décadas recientes: datos oficiales muestran que la superficie glaciar se redujo cerca del 42 % en los últimos 30 años, evidenciando un contexto de crisis climática que aumenta la importancia de conservar estas reservas de agua en condiciones naturales.

El proyecto aún no fue formalmente presentado, y todavía no hay texto oficial para analizar. Sin embargo, su inclusión en el temario de las sesiones extraordinarias -que se extenderán hasta fin de diciembre- indica que podría avanzar rápidamente hacia debate en comisiones y luego al recinto. Queda por verse si habrá modificaciones al lenguaje técnico sobre el ambiente periglacial, o si el rechazo de científicos, organizaciones ambientales y sectores sociales logrará frenar o suavizar la propuesta. Chequeado

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