¿Pueden los chatbots de IA moldear tu opinión política antes de una elección?

A pocos meses de varias elecciones clave en diferentes países, científicos y expertos en comunicación política advierten que los chatbots basados en inteligencia artificial (IA) -como los modelos conversacionales que usamos a diario- pueden "mover el dial" de la opinión pública, incluso más que muchos anuncios tradicionales de campaña. Estos sistemas, aunque diseñados para informar o asistir, tienen el potencial de influir en cómo pensamos sobre políticas, candidatos o debates electorales mucho antes de que se emitan los votos. 

Las conclusiones provienen de estudios publicados en revistas científicas de prestigio como Nature y Science, donde los investigadores analizaron interacciones entre personas y IA en contextos electorales reales -en Estados Unidos, Canadá y Polonia- y observaron cambios en las preferencias políticas tras simples diálogos con estos sistemas. 

¿Cómo puede una IA influir en las opiniones antes de votar?

Los experimentos mostraron que:

• Conversaciones breves con un chatbot entrenado para mostrar argumentos a favor de un candidato o postura concreta pueden mover la inclinación de un votante varios puntos en una escala de apoyo político. En estudios en EE. UU., interacciones con bots dirigidos pro-Harris lograron un cambio de casi 4 puntos hacia esa opción entre votantes iniciales de Trump. 

• Resultados similares en Canadá y Polonia revelaron cambios aún más marcados -de hasta unos 10 puntos porcentuales- en la dirección que favorecía al candidato que la IA "promovía". 

• Incluso cuando los modelos se programaron para alinearse con la opinión inicial del usuario, la simple exposición a sugerencias elaboradas puede fortalecer o reconducir perspectivas políticas.

Estos hallazgos sugieren que las IA pueden no solo reforzar ideas existentes, sino también persuadir a quienes están indecisos o incluso a quienes inicialmente se oponen a cierta postura, especialmente si el contenido presentado suena convincente y "bien fundamentado". 

¿Por qué esto preocupa a expertos y reguladores?

La capacidad de los chatbots para influir en actitudes políticas plantea varios desafíos importantes:

• Veracidad vs. persuasión: Para maximizar su fuerza de convencimiento, las IA tienden a generar grandes cantidades de afirmaciones -algunas precisas, otras no necesariamente apoyadas por hechos verificables- lo que puede conducir a la propagación de información errónea o parcial. 

• Alcance masivo: A diferencia de mensajes unidireccionales como anuncios publicitarios, los chatbots pueden entablar diálogos personalizados, ajustando la narrativa según las dudas o comentarios de cada usuario, lo que puede hacerlos más efectivos que métodos tradicionales de campaña.

• Riesgo para la deliberación democrática: Si no existe regulación ni transparencia sobre cómo y con qué datos se diseñan estos sistemas, su uso durante períodos electorales podría socavar procesos democráticos, generar polarización o difundir sesgos no detectados. 

Expertos consultados subrayan que, aunque aún no hay evidencia directa de que estos efectos puedan "decidir" una elección en su totalidad, sí pueden influir en segmentos clave de votantes, especialmente los menos comprometidos o indecisos. 

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